Légende du basket : Karl Malone

Deuxième meilleur scoreur de l’histoire de la Ligue avec près de 37 000 points, Karl Malone  a été élu deux fois MVP sous le maillot d’Utah.

Membre de la Dream Team, l’acolyte de John Stockton n’a jamais connu la consécration malgré trois Finales. Basketteur au physique de déménageur, véritable intimidateur des raquettes, le « Mailman » est parti incognito après un dernier échec chez les Lakers.

Documentaire ESPN :

 Documentaire " Beyond the glory "

Karl Malone (né le 24 juillet 1963 à Summerfield, en Louisiane) est un joueur de basket-ball, considéré comme l'un des meilleurs ailiers forts de l'histoire de la NBA.

Malone est sélectionné en treizième position de la draft 1985 par le Utah Jazz, il deviendra, en 18 saisons passées au club, l'un des joueurs emblématiques de la franchise avec son compère John Stockton, atteignant les finales NBA à deux reprises, en 1997 et 1998, face aux Bulls de Chicago de Michael Jordan. Il est élu NBA Most Valuable Player (MVP) en 1997 et 1999. Son titre de MVP en 1997 a donné lieu à une petite polémique, certains prétendent que les journalistes votants lui ont décerné le titre pour changer de Michael Jordan (comme Charles Barkley en 1993).

Avec John Stockton, et sous l'égide de l'entraîneur Jerry Sloan, Malone institutionnalise le « pick'n roll » (« écran sur porteur de balle, puis ouverture d'écran »). La complicité du duo est sans failles, ils sont tous deux membres de la Dream Team originelle qui écrase la concurrence aux Jeux olympiques de 1992, et sont élus co-MVP du All-Star Game 1993 à Salt Lake City. Mais l'absence de profondeur du banc du Jazz est fatale à l'équipe durant les playoffs.

Malone est réputé pour son style de jeu musclé, il est avec Shaquille O'Neal l'un des joueurs les plus puissants de la ligue. Durant ses 18 saisons à Utah, il ne manque que 9 matchs sur 1434, le plus souvent sur suspension.

À la fin de la saison 2002-2003, Malone, au terme de son contrat, n'arrive pas à trouver un accord de prolongation avec le propriétaire du Jazz. Le départ en retraite de John Stockton aidant, Malone décide de quitter Utah pour rejoindre les Lakers de Los Angeles de Shaquille O'Neal et Kobe Bryant, pour le salaire minimum, afin d'obtenir le titre qu'il convoite tant.

Si pendant la saison régulière l'alchimie prend mal entre les stars (Malone, de plus, se blesse au genou), les Lakers atteignent néanmoins les finales NBA. Donnés archi-favoris face aux Pistons de Détroit, les Lakers perdent tout de même en 5 matchs, sans Malone, blessé dès le second match des finales.

Déçu, Malone décide de faire une pause, et ne signe pour aucune équipe au début de la saison 2004-2005. Il affirme dans les médias attendre jusqu'au mois de décembre pour faire un choix entre la retraite et une dernière (demi-)saison. Bien que courtisé par les prétendants au titre (Spurs, Lakers, Heat), Malone décide de prendre sa retraite le 13 février 2005.

Même s’il n’a jamais été champion NBA, il a été sélectionné en 1996 parmi les 50 meilleurs joueurs de l’histoire de la ligue. Ses statistiques moyennes en carrière sont de 25,4 points et 10,1 rebonds par match. Son record en carrière a été de 61 points (le 27 janvier 1990 contre les Bucks de Milwaukee).

Son maillot portant le numéro 32 a été retiré par le Jazz le 23 mars 2006.

Il est surnommé « The Mailman » car il marquait avec la régularité d’un facteur distribuant son courrier.

Clubs successifs

• 1985-2003 : Jazz de l'Utah.
• 2003-2004 : Lakers de Los Angeles.

Palmarès

En sélection nationale

• Médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 1992 et aux Jeux olympiques d'été de 1996.

En franchise

• Finales NBA contre les Bulls de Chicago en 1997 et 1998 avec le Jazz de l'Utah.
• Finales NBA contre les Pistons de Détroit en 2004 avec les Lakers de Los Angeles.
• Champion de la Conférence Ouest en 1997 et 1998 avec le Jazz de l'Utah.
• Champion de la Conférence Ouest en 2004 avec les Lakers de Los Angeles.
• Champion de la Division Midwest en 1989, 1992, 1997, 1998 et 2000 avec le Jazz de l'Utah.
• Champion de la Division Pacifique en 2004 avec les Lakers de Los Angeles.

Distinctions personnelles

• NBA Most Valuable Player de la saison régulière en 1997 et 1999.
• 11 fois All-NBA First Team de 1989 à 1999 (rejoint par Kobe Bryant).
• All-NBA Second Team en 1988 et 2000.
• All-NBA Third Team en 2001.
• NBA All-Defensive First Team de 1997 à 1999.
• NBA All-Star Game Most Valuable Player Award en 1989 et en 1993 (avec John Stockton).
• 14 sélections au NBA All-Star Game (il n'en a joué que 12).
• Rookie du mois de la NBA en décembre 1985.
• Joueur du mois de la NBA lors des mois de janvier 1990, décembre 1990, avril 1995, mars 1997, février 1998 et novembre 2000.
• Joueur ayant la meilleure efficacité sur le terrain (Player Efficiency Rating) en 1997 (28,9).
• Deuxième meilleur marqueur NBA en carrière (36 928) (derrière Kareem Abdul-Jabbar).
• Recordman du nombre de double-double en carrière avec 814.
• Recordman du nombre de lancer-franc inscrits en carrière avec 9 787 à 74,21 % de réussite.
• Joueur ayant pris le plus grand nombre de rebonds défensifs en carrière (11 406).
• Joueur ayant pris le plus grand nombre de rebonds défensifs en 1991 (731), et 1995 (715).
• Joueur ayant perdu le plus de ballons (turnovers) en carrière (4 524).
• Joueur ayant perdu le plus de ballons (turnovers) en 1988 (325).
• Joueur ayant tenté le plus de lancer franc en carrière (13 188).
• Joueur ayant réussi le plus de lancer franc en 1989 (703), 1990 (696), 1991 (684), 1992 (673), 1993 (619), 1997 (521), 1998 (628) et en 1999 (321).
• Joueur ayant tenté le plus de lancer franc en 1989 (918), 1990 (913), 1991 (888), 1992 (865), 1993 (836), 1997 (690) et en 1998 (825).
• IBM Award en 1998.
• Sélectionné parmi les Meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA en 1996.
• Élu au Naismith Memorial Hall of Fame en 2010.
• Son maillot, le n°32 a été retiré par le Jazz de l'Utah.
• Recordman historique du Jazz de l'Utah au nombre de points (36 377), rebonds (14 601), minutes jouées (53 749), paniers tentés (25 810), paniers réussis (9 622), lancers francs tentés (12 965) et lancers francs réussis (9 622).
• Ses records en carrière : 61 points, 11 rebonds offensifs, 18 défensifs, 23 rebonds, 10 passes décisives, 7 interceptions, 5 contres et 57 minutes jouées.